EL RIGOR DEL ÉXITO Y LAS SOMBRAS DEL CAPITÁN
POR MÁXIMO, BRANDON, ALEXANDER Y NICOLÁS
Daniel Alberto Passarella nació el 29 de mayo de 1953 en Chacabuco, en la Provincia de Buenos Aires. Desde muy chico, las calles de su ciudad natal fueron el escenario donde demostró un interés innato por el fútbol, dando sus primeros pasos en los clubes de su barrio. Su evolución fue vertiginosa; gracias a un talento descomunal y una presencia imponente como defensor, no tardó en incorporarse a las divisiones inferiores de Sarmiento de Junín, el club donde haría su debut profesional y que le serviría como trampolín hacia la élite del fútbol mundial.
Su llegada a River Plate marcó un antes y un después. Passarella no era un defensor común; poseía una fuerte personalidad, un liderazgo natural inquebrantable y una asombrosa capacidad goleadora que desafiaba su posición en la cancha, valiéndose de un juego aéreo letal y de tiros libres de una potencia descomunal. Estas virtudes lo convirtieron en uno de los máximos ídolos de la historia del club millonario y lo catapultaron al fútbol europeo, donde vistió con éxito las camisetas de instituciones de la talla de la Fiorentina y el Inter de Milán.
A nivel internacional, su nombre quedó grabado con letras de oro en la historia de la Selección Argentina al participar en cuatro Copas del Mundo: Alemania 1974, Argentina 1978, España 1982 y México 1986. La cumbre de su carrera la alcanzó en 1978, cuando como capitán indiscutido y símbolo de garra, levantó la primera Copa del Mundo para el país. Años más tarde, aunque desde el banco de suplentes, integró el plantel campeón de 1986, lo que lo consagró como uno de los poquísimos futbolistas argentinos en levantar dos veces el máximo trofeo del fútbol.
Sin embargo, detrás de las luces de la gloria y su fama de hombre de hierro, la vida de Passarella estuvo marcada por profundas tragedias personales y controversias profesionales. El golpe más devastador e irreparable de su vida ocurrió en 1995, cuando su hijo Sebastián, de apenas 18 años, falleció en un trágico accidente automovilístico al ser arrollado por un tren en un paso a nivel. Esta pérdida dejó una herida abierta que, según sus allegados, transformó para siempre su carácter y lo sumergió en un dolor del que nunca se terminó de recuperar.
En el ámbito profesional, su etapa posterior como director técnico y, fundamentalmente, su gestión como presidente de River Plate entre 2009 y 2013, empañaron gravemente su legado. Bajo su mandato institucional, el club sufrió el peor momento de su historia deportiva al descender a la segunda división en 2011, un hecho que lo enfrentó definitivamente con la hinchada y destruyó gran parte de su idolatría. Sumado a esto, afrontó complejas causas judiciales por presunta malversación de fondos y administración fraudulenta durante su gestión. En los últimos años, su entorno debió salir a desmentir rumores mediáticos sobre graves problemas de salud neurológica, en medio de un retiro de la vida pública donde el «Gran Capitán» convive con el peso de sus decisiones y las inevitables marcas de un destino tan glorioso como trágico.
