Medicina nuclear: radiación con propósito

Por Alma – Máximo – Samuel

La medicina nuclear es un tema interesante, curioso, preciso e importante en el área de la salud. Es una técnica moderna que emplea la radiactividad (la energía liberada por átomos inestables) para diagnosticar y tratar enfermedades.

¿Qué es?

Es una rama de la medicina que se encarga de diagnosticar y tratar diversas enfermedades mediante el uso de radiotrazadores o radiofármacos.

Historia

Marie Curie sentó las bases científicas de la medicina nuclear tras descubrir el polonio (llamado así por su tierra natal, Polonia) y el radio, junto a su esposo Pierre Curie. Sus investigaciones sobre la radiactividad permitieron su aplicación en diagnósticos y tratamientos médicos. El inicio formal de esta rama ocurrió en la década de 1950.

Radiotrazadores

Los radiotrazadores son sustancias con propiedades atómicas, físicas, químicas o biológicas que permiten observar y analizar procesos como el funcionamiento de los órganos o la circulación. Se administran por vía oral, inyectados o inhalados, dependiendo del tipo de estudio.

Su uso médico

Permite obtener imágenes del estado de un órgano, lo cual ayuda a diagnosticar hasta la anomalía más pequeña. Además, permite detectar enfermedades en etapas tempranas, lo que facilita su tratamiento (como en el caso del cáncer, afecciones cardíacas o trastornos cerebrales).

Riesgos

Aunque se considera una técnica no invasiva y segura, existen preocupaciones por la posible contaminación de los radiofármacos. La dosis de radiación utilizada es pequeña, pero varía según el peso del paciente o el órgano que se estudie. En algunos casos poco frecuentes, pueden presentarse efectos secundarios como reacciones alérgicas, dolor leve en el sitio de inyección o una leve contaminación temporal del cuerpo.

En resumen, la medicina nuclear es una técnica avanzada que, a pesar de ciertos riesgos, ha mejorado significativamente el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades.